Одним из способов определения скорости или ускорения движущегося тела является измерение через равные промежутки времени, отсчитанные секундомером или электронным тай­мером длины пути по траектории движения. Пройденное расстояние, поделенное на затраченное время,— это средняя скорость для каждого участка пути. Ускорение может быть вычислено по разности в скоростях, подсчитанных для двух различных участков на пути движения тела, де­ленной на временной интервал между этими двумя участками.

  Важным ускорением, влияющим на нашу повседневную жизнь, является ускорение свободного падения  g. Это — ускорение, с которым падают все тела, будучи отпущены с «неболь­шой» высоты над Землей, и оно по­стоянно для всех тел вне зависимости от их массы. Иногда это утверждение кажется ошибочным, например, вы предполагаете, что кусок свинца и лист бумаги, отпущенные одновременно с высоты 2 м над полом, достигнут пола одновременно, а этого не проис­ходит. Объяснение состоит в том, что из-за «большой» площади поверхности относительно легкий лист бумаги испытывает значительно большее, чем маленький кусок свинца, сопротивле­ние воздуха, которое производит зна­чительный эффект торможения в от­ношении листа.

Одним из способом решения за­дач, связанных с динамикой, является представление движения тела графи­чески. Ниже представлены графики, кото­рые показывают движение различных частиц, подчеркивают векторный ха­рактер перемещения, скорости и уско­рения.

Обратите внимание, что график «перемещение — время»  может быть представлен или непре­рывной, или штриховой линией в зави­симости от того, какое направление принято за положительное. Если изо­бражаются не векторные, а скалярные величины пройденного расстояния, скорости и быстроты изменения ско­рости du / dt, то нужно показывать лишь положительную часть графика.

Ускорением объекта является из­менение его скорости за единицу вре­мени: ускорение = изменение скорости / затраченное время в направлении изменения.

Ускорение также векторная величи­на, и она требует указания значения и направления ускорения. Заметьте, что объект, движущийся с постоянной скоростью, не обладает ускорением, поскольку нет изменения скорости. Постоянное ускорение требует, чтобы скорость менялась постоянно со вре­менем.

Для того чтобы определить силу, действующую на тело массой m, нужно уметь определять постоянное ускоре­ние тела, потому что сила F может быть определена по формуле F = ma, где, a - ускорение.

Ускорение g уменьшается с увели­чением высоты над Землей. Это озна­чает, что вес тела данной массы умень­шается по мере увеличения высоты его расположения над Землей. Когда не­кий объект покидает Землю и двигает­ся по направлению к Луне, он дости­гает точки, где сила притяжения Зем­ли равна силе притяжения Луны. Эта точка, в которой гравитационные силы равны и противоположны, называется нейтральной (нулевой) точкой.

На космический корабль, движу­щийся по орбите вокруг Земли, долж­на действовать какая-то сила, направ­ленная к центру круговой орбиты и удерживающая этот космический ко­рабль в круговом движении на одной и той же высоте. Сила, с которой Зем­ля притягивает корабль на этой вы­соте, как раз и является центростреми­тельной силой, необходимой для под­держания тела в круговом движении. Это значит, что космический корабль, а также и предметы, и астронавты внутри его становятся «невесомы­ми».

Единицей измерения силы явля­ется кг-м-с^-2, она названа ньюто­ном и обозначается Н.