Поместите трубку Гейгера — Мюллера в подставку и соедините ее со счетчиком. Измерьте средний фоновый счет. Затем возь­мите радиоактивный источник — плутоний- 239 и поместите его перед трубкой в непосред­ственной близости (рис. 1). Наблюдается большая скорость счета, скажем 1500 импуль­сов в минуту. Вслед за этим постепенно от­водите держатель источника от трубки, удер­живая держатель источника и окно трубки на одной линии. Когда держатель находится на определенном расстоянии от трубки, скажем 4 см, то скорость счета неожиданно падает до фонового. Это указывает на то, что пробег а-частиц в воздухе при нормальном атмосфер­ном давлении составляет примерно 4 см. Воз­вратите источник достаточно близко к трубке и поместите между трубкой и источником лист бумаги (рис. 2). Скорость счета падает до фонового, показывая, что лист бумаги достато­чен для поглощения а-частиц.