Этот элемент широко используется в промышленности, например для автоматической сортировки. На рисунке а показан луч света, направленный на металлическую крышку с пробковым слоем. Свет поглощается, а не отражается. На рисунке б отсутствует слой пробки, и свет отражается на элемент. Это замыкает цепь, которая заставляет «руку» робота сбрасывать металлическую крышку с конвейерной лепты. Таким образом, крышки без пробкового слоя автоматически отбрасываются. Элемент также может быть использован для автоматического подсчета. Каждый раз, когда кто-нибудь (или что-нибудь) пересекает луч света, ток в элементе выключается. При каждом выключении тока счетчик отсчитывает единицу.
   Фотоэмиссионные элементы  используются также для воспроизводства звука при демонстрации кинофильма. Звуковая дорожка фильма показана на рисунке, а. Свет проходит через эту звуковую дорожку и падает на фотоэлемент. Количество проходящего света зависит от ширины затемненной части звуковой дорожки, и а соответствии с этим изменяется электрический ток в фотоэлементе. Этот ток создает напряжение на резисторе сопротивлением R, которое усиливается и заставляет звучать громкоговоритель.
   Фотогальванический элемент еще один вид элемента, который превращает световую энергию в электрическую. Собственно говоря, он состоит из очень гонкой металлической пленки, помещенной на слой полупроводникового материала, например такого, как оксид меди. Контакты подходят к меди п топкому слою металла, расположенного на слое оксида меди (см. рис.).
   Металлическая пленка полупрозрачна для света. Фотоэлектроны в оксиде меди высвобождаются, и через резистор проходит ток. Важно отметить, что эти элементы создают напряжение в цепи без внешней батареи. Фотогальванические элементы могут использоваться в приборах, измеряющих интенсивность световой волны, потому что возникающая сила тока пропорциональна интенсивности падающего света. Возможно также использовать этот элемент в маленьком радиоприемнике; в этом случае источником энергии является естественный свет, падающий на элемент.

Если вы хотите получить более подробную информацию  о фотогальванических или фотоэмиссионных элементах, то вы можете учебник по физике скачать бесплатно тут.