Плоские зеркала могут использоваться для наблюдения «недоступных» объектов, например, стоматолог при помощи плоского зеркала рассматривает зубы пациента;

люди при помощи плоских зеркал смотрят, как они выглядят в глазах других;

плоские зеркала устанавливаются  на перекрестках, чтобы водители  могли «видеть» скрытые от их глаз участки дороги или «слепые» повороты.

Зеркальное и рассеянное отражение

Когда свет отражается от поверхности, он должен подчиняться законам отражения. Как свет отражается, зависит от особенностей поверхности. Если параллельный пучок света падает на гладкую поверхность, такую, как плоское зеркало или хорошо отполированная поверхность металла, то он отражается как параллельный пучок (рис. а). Это называется зеркальным отражением.

Когда лучи света  падают на какую-нибудь поверхность, то они  частично отражаются, если  поверхность не черная,  ибо в случае черной поверхности они только поглощаются. Падающий свет и отраженный свет подчиняются двум простым законам:

1. Падающий луч, отраженный луч и нормаль к зеркалу в точке падения лежат в одной плоскости.

2. Угол падения равен углу отражения.

Затмения

Явлениями, которые мо гут быть объяснены с учетом того, что свет распространяется по прямой, являются затмения Солнца и Луны. Чтобы Солнце затмилось, нужно чтобы «что-то» (Луна) прикрыло часть света от Солнца, который распространяется по направлению к Земле.

Поэтому Солнце, Луна и Земля должны находиться на прямой линии. 

Световая энергия распространяется в виде электромагнитных волн малой длины. Если тело поглощает весь падающий на него свет и не отражает его в глаз, то это тело кажется черным. Точно так же ни одно из тел в полностью затемненной комнате не может быть видимым, потому что от этих тел не попадает в глаз световая энергия. 

Одним из важных аспектов нормального видения является то, что два глаза дают слегка различные картинки. Мозг совмещает их в единую картинку, которая уже является трехмерной. Посмотрите на объект правым глазом, держа левый глаз прикрытым. А теперь прикройте ваш правый глаз и откройте левый: вам покажется, что объект слегка «перепрыгнул» в сторону. Это свидетельствует о том, что ваши глаза получают различные изображения. Фотографии и рисунки являются двухмерными изображениями и не могут дать эффект трехмерности. 

Свет является той формой энергии, которая позволяет людям «видеть» вещи. Чтобы человек видел какое-либо тело, нужно дать световой энергии войти в глаз. Эта энергия превращается в «картинку» в результате очень сложного процесса, упрощенный вариант которого выглядит следующим образом: а)  свет входит в глаз через «отверстие» в радужной оболочке, называемое зрачком; б) хрусталик фокусирует свет и формирует реальное, перевернутое изображение на сетчатке; в) энергия собирается палочками и колбочками, из которых состоит сетчатка; г) эта энергия передается как электрические импульсы через светочувствительный нерв к мозгу; д) мозг вновь переворачивает изображение и создает «картинку».