Природа давления в жидкостях не­сколько отличается от природы дав­ления в твердых веществах и газах. В жидкостях силы, удерживающие мо­лекулы вместе, недостаточно сильны для придания жидкости определенной формы, и поэтому жидкость приходит­ся держать в сосуде. Молекулы в жид­кости движутся внутри ее и «сталки­ваются» со стенками сосуда. Хотя дви­жение молекул жидкости медленнее движения молекул газа, но зато в жидкостях гораздо больше молекул приходится на единицу объема, чем в газах. Как и у твердых тел, молекулы жидкости оказывают своим весом дав­ление на дно сосуда, и эта вертикаль­но направленная сила производит давление на горизонтальную поверх­ность, на которой стоит сосуд.

В твердых телах

   Давление, которое производит твердое тело на поверхность опоры, может быть объяснено в понятиях вза­имодействия между молекулами двух исследуемых тел. Когда две твердые поверхности плотно соприкасаются, колебания молекул приводят к пересе­чению электронных облаков соседних молекул в области соприкосновения и возникает сила отталкивания. Чем теснее поверхности войдут в соприкос­новение, тем больше и сила оттал­кивания. Поскольку молекулы в твер­дом теле колеблются вокруг опреде­ленного среднего положения, поэтому результирующей силой, возникающей при соударениях молекул поверхности одного тела с молекулами поверхности другого, можно пренебречь. Причиной возникновения силы, которая прижи­мает тело к опоре, является сила при­тяжения его Землей.

  Давление — это нормальная к по­верхности (перпендикулярная) сила, действующая на единицу площади: р = F/A. Единица давления в сис­теме СИ — H/м², она известна как паскаль Па.

Сила, с которой твердое тело дейст­вует на поверхность, на которую оно опирается, равна весу этого тела: W = mg (Н), Если поверхность горизон­тальна и площадь соприкосновения ме­жду твердым телом и этой поверхностью равна А (м²), то дав­ление р, оказываемое твердым телом па эту поверхность, определяется по формуле p =W/A = mg/A Па. Когда же поддерживающая поверхность на­клонена под углом 0 к горизонту (см. рис.), давление па поверхность равно mgcos0/A Па, потому что составляющая веса W действующего нормально к поверхности, равна mgcos0.

Изменение давления мало влияет на объем твердых тел и жидкостей, или же заметно не влияет вообще. Увеличение температуры, однако, приводит к расширению большинства твердых тел и жидкостей. Если объем вещества увеличивается, то плотность этого вещества уменьшается, посколь­ку его масса остается неизменной. Расширение твердых тел обычно очень мало, и им, как правило, пренебре­гают. Вместе с тем расширение жид­костей с увеличением температуры бо­лее заметно, и изменение плотности может быть обнаружено. Фактически конвекционные движения в жидкостях  и  газах  являются  прямым следствием изменений плотности при изменении температуры.