Два одинаковых шара, покрытые металлом, подвешены к стержню так, что расстояние между ними может ме­няться. На рисунке 1.3, а шары пока­заны на малом расстоянии друг от друга в равновесии. На-каждый шар действуют две силы W и Т, которые равны, противоположно направлены и действуют вдоль одной и той же пря­мой. W — вес, т. е. сила, обусловли­вающая притяжение шара к Земле, направлена вниз; Т — сила, направ­ленная вверх, которая называется си­лой натяжения нити. Когда каждый шар в равновесии, то Т— W = 0.

Что такое натяжение нити можно кратко объяснить так. Представьте, что нить находится под действием двух сил:

а) направленной вниз силы дейст­вия шара и

б) направленной вверх силы действия стержня. Эти две внеш­ние силы стремятся растянуть нить. В свою очередь нить действует на шар и стержень, противодействуя растя­жению. Эти две силы, действующие на шар и стержень, равны и противо­положны.   Поскольку  здесь  мы рассматриваем только равновесие шара, то существенна лишь сила Т с кото­рой нить действует на шар.