Поскольку масса — это ска­ляр, а скорость — вектор, то и величи­на p = mv является вектором, направ­ление которого совпадает с направ­лением v. Единицей измерения р = mv является кг м с^-1, что эквивалентно Н с.

Представьте маленькую частицу массой m кг, движущуюся по направ­лению к стене со скоростью v  м/с^-1. Она ударяется о стену перпендику­лярно к ее плоскости и отскакивает с той же скоростью. При дви­жении к стене скорость частицы со­ставляет + v м/с^-1. После отскока она движется в обратном направле­нии, и поэтому скорость ее мы обозна­чаем  — v м/с^-1 . Поэтому импульс р_в перед ударом равен + mv, а им­пульс — p_a после удара равен — mv. Отсюда можно заключить, что им­пульс изменился от + mv до — mv, хо­тя его численное значение одно и то же до и после удара.