Предельная скорость падения при соответствующих услови­ях может быть достигнута. Например, дождевые капли, падающие с боль­шой высоты, достигают своей предель­ной скорости падения, когда вытал­кивающая сила и сила сопротивле­ния воздуха составят в сумме значе­ние, равное весу капли.

   Когда плотность твердого тела меньше плотности жидкости, то эта жидкость всегда может создать вытал­кивающую силу, равную весу тела. Представьте пробку, плавающую сна­чала в воде, а затем в метиловом спир­те (рис. 3.17). Пробка приходит в состояние равновесия в обеих жидкос­тях, но в метиловом спирте она по­гружается глубже, чем в воде. Плот­ность метилового спирта меньше плот­ности воды, и поскольку выталкиваю­щая сила — это вес жидкости, вытес­ненной пробкой, то должен быть вы­теснен больший объем менее плотного метилового спирта для того, чтобы возникла выталкивающая сила, рав­ная весу пробки. Поэтому пробка в метиловом спирте и погружается глубже.

   Не только менее плотные твердые тела могут плавать в жидкостях, но и менее плотные жидкости могут пла­вать в более плотных жидкостях, пока эти две жидкости не смешаются. При­мерами являются вода, плавающая в ртути, керосин, плавающий в воде, уксус, плавающий в масле.

   Объекты, сделанные из плотных материалов, тоже могут плавать: на­пример, корабли, сделанные из стали, плавают по воде, хотя плотность стали значительно больше плотности воды. Это возможно, потому что средняя плотность всего корабля меньше плот­ности воды. Поскольку средняя плот­ность — это масса корабля, деленная на его объем, включающий в себя пространства, наполненные воздухом, то корабль будет плавать, если воз­душные пространства достаточно ве­лики. Интересно заметить, что плотность морской соленой воды больше, чем плотность обыкновенной пресной воды, и поэтому корабль с определен­ным весом плавает выше в воде, на­ходясь в море, чем в реках, напол­ненных пресной водой. Более того, теп­лая морская вода менее плотная, чем холодная морская вода, и поэтому ко­рабль погружается глубже в более теплых водах. При загрузке корабля следует принимать во внимание кли­мат морей, по которым он пройдет Различные уровни или линии, обозна­ченные на борту корабля, показывают безопасные уровни погружения для этих различных плотностей воды.