Фотоэлектрический эффект, т. е. эмиссия электронов при падении све­та на некоторые металлы,уже был  упомянут на нашем сайте.

Испускаемые электроны называ­ются фотоэлектронами. Число испус­каемых электронов зависит от интен­сивности падающего света при усло­вии, что длина волны света меньше определенного значения. Если она больше этого значения, фотоэлектрический эффект не возникает вне за­висимости от интенсивности света. Это может быть проверено экспери­ментально с различными металлами и с использованием света с различ­ными длинами волны.

Объяснение фотоэлектрического эффекта предполагает, что энергия световой волны распространяется порциями, или квантами, называемы­ми фотонами. Энергия фотона ~hf, где h — постоянная Планка, a f — частота света. Когда фотон высво­бождает электрон, то энергетическое уравнение представляет собой сле­дующее:

энергия фотона =    энергия, требуе­мая для                   кинетическая энергия

                                  высвобождения электрона    +        высвобожденного металла

                                  из металла

Чем длиннее волна, тем меньше частота и энергия фотона. В этом от­ношении фотон можно рассматривать как маленькую отдельную частицу. Промежуток времени, в течение кото­рого падает свет, не имеет значения. Энергия фотона определяется просто длиной волны.

Значение частоты /₀, при которой еще происходит высвобождение фото­электрона из определенного металла, называется пороговой или красной границей фотоэффекта. Свет более высокой частоты высвобождает фо­тоэлектрон и придает ему кинетичес­кую энергию. Соответствующее урав­нение может быть записано как hf =  hf₀+1/2mv²,  где v — это скорость фотоэлектрона.