Звуковые волны являются продольными волнами. Для передачи звука необходимо следующее:

а) источник, колеблющийся объект, производящий звук;

б) среда для передачи звука;

в) приемник, такой, как ухо или микрофон, для приема звука.

На рисунке 1 показано несколько одинаково расположенных грузиков, колеблющихся с одинаковой амплитудой и частотой. Вместе с тем каждый грузик отстает по фазе на 90° ^Π/₂ от следующего за ним и на ¹/₄T или 90°, опережает предыдущий грузик. Через грузики может быть прочерчена волна. На рисунке 1,б показаны положения грузиков с запаздыванием в одну четверть периода, на рисунке 1,в показаны грузики с запаздыванием в половину периода ¹/₂T и на рисунке 1,г показаны грузики с запаздыванием в три четверти периода ³/₄T.

Волны являются одним из способов передачи энергии. Когда камень брошен в пруд, то от точки, где камень вошел в воду, распространяется концентрическими кругами рябь (волны). Любой плавающий в воде предмет, например игрушечный кораблик, подпрыгивает вверх и вниз. Хотя волны расходятся от него, сам он не движется, в чем вы можете убедиться, если остановите ваш кораблик посередине пруда. Если бросать в воду камни, то поднимутся волны, но они не подгонят к берегу кораблик.