Важным ускорением, влияющим на нашу повседневную жизнь, является ускорение свободного падения  g. Это — ускорение, с которым падают все тела, будучи отпущены с «неболь­шой» высоты над Землей, и оно по­стоянно для всех тел вне зависимости от их массы. Иногда это утверждение кажется ошибочным, например, вы предполагаете, что кусок свинца и лист бумаги, отпущенные одновременно с высоты 2 м над полом, достигнут пола одновременно, а этого не проис­ходит. Объяснение состоит в том, что из-за «большой» площади поверхности относительно легкий лист бумаги испытывает значительно большее, чем маленький кусок свинца, сопротивле­ние воздуха, которое производит зна­чительный эффект торможения в от­ношении листа.

Единицей измерения силы явля­ется кг-м-с^-2, она названа ньюто­ном и обозначается Н.

Существует три вида сил: а) гра­витационные силы; б) электромагнит­ные силы; в)  ядерные силы.

Гравитационные силы 

Рисунок 1.1 демонстрирует грави­тационную силу, действующую на три яблока: висящее на дереве, свободно падающее и находящееся в покое на земле.   Рисунок  также  иллюстрирует различие между контактными силами и дистанционными силами (бескон­тактными). На яблоко, висящее на дереве, действует сила, называемая «вес яблока»; это бесконтактная сила, источником которой является тяга (притяжение) Земли. (Существует также равная и противоположная си­ла притяжения яблоком Земли, но эффект этой тяги настолько мал, что ею можно пренебречь.)

Вес яблока действует на ветку дерева с силой Р; значение Р равно W. Действие ябло­ка Р на ветку является контактной си­лой, и ветка действует на яблоко с силой, равной и противоположной весу яблока. Сила реакции Т равна по вели­чине Р, которая со своей стороны рав­на W.