Э.д.с. двух элементов могут быть сравнены при помощи потенциометра.

Соеди­ните аккумулятсзр с э.д.с. 2,0 В (рис. 1), с концами однородного проволочного резисто­ра АВ длиной 1 м. Происходит линейное па­дение потенциала вдоль АВ. Соедините поло­жительный вывод элемента с э.д.с. Е₁ с точкой А. Важно, чтобы два положительных вывода элементов соединялись в одной и той же точке. В цепь элемента с э.д.с. Е₁ включен резистор сопротивлением примерно 2 кОм для защиты гальванометра.

Когда вы нашли примерную точку равновесия (отсутствует отклонение стрелки гальванометра), закоротите цепь R за­мыканием ключа К. Теперь вы можете опре­делить точную точку равновесия. Двигайте бегунок С (слегка постукивая по проволоке) вдоль АВ, пока отклонение на гальванометре не станет равно нулю. Поскольку нет откло­нения, то ток не идет и элемент находится как бы в разомкнутой цепи. Таким образом, э.д.с. Е₁ равна разности потенциалов между А и С, которая, в свою очередь, пропорцио­нальна I₁. Итак, E₁  ~ I₁. 

Замените элемент другим с э.д.с. Е₂ и получите новую длину I₂, при этом Е₂ ~ I_2. Э.д.с. Е₁ и Е₂ могут быть сравнены по формуле

Е₁ / Е₂ = I₁ / I_2.

Если Е₁ известна, то может быть подсчитана Е₂.