Электричество передается из одной части страны в другую по сетевой системе со столбами и проводами. На силовой станции генератор создает трехфазную э.д.с. Это попросту озна­чает, что три отдельные катушки на якорях образуют э.д.с. одной частоты и амплитуды, но их пики не совпадают по времени (рис. 1). На силовой станции электричество генерируется напряжением 6600 В, а затем исполь­зуются трансформаторы для повыше­ния его до 132 000 В. Каждая фаза повышается до этого значения. На столбах находятся четыре провода: один — соединяющий верхушки опор — является заземленным или нулевым, а каждый из остальных несет отдельную фазу. Напряжение сильно повышается, чтобы ток был сравни­тельно мал, что уменьшает потери от нагрева (~/²/?). При таком токе может быть использован и более тонкий ка­бель меньшей стоимости. Местные под­станции снова понижают напряжение, а дальнейшее понижение напряжения до 240 В происходит до того, как электрическая энергия поступает в дома.

Обычно в дома подается лишь одна фаза. При включении электроэнергии возможны случаи, когда на одной сто­роне улицы нет электроэнергии (свет погас), но есть на другой, поскольку используются разные фазы. Промыш­ленным предприятиям, где применяют­ся трехфазные двигатели, подаются все три фазы.

При плохих погодных условиях, например во время бури или силь­ных снегопадов, силовые кабели могут порваться и упасть на землю. Их ни в коем случае не следует трогать.

Переменный и постоянный токи

Одно время использовался посто­янный ток, но сейчас предпочитают переменный. Его большим преимуще­ством является то, что напряжение можно повысить или понизить гораздо легче. При постоянном токе не может быть использован трансформатор, по­скольку для его работы необходимо меняющееся магнитное поле. Повыше­ние напряжения постоянного тока до­статочно сложный процесс. А для его понижения нужны соединенные после­довательные резисторы, и при этом на их нагревание расходуется значитель­ное количество энергии, т. е. происхо­дит потеря энергии.